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反常地思考一切

文章来源:三联生活周刊 | 发布时间:2014-07-14 | 文字大小:【】【】【】 | 浏览量:7273

【本文导读】美国经济学家史蒂芬·列维特和记者史蒂芬·都伯纳合写过两部书,分别被译为《魔鬼经济学》和《超爆魔鬼经济学》,这两本书一共卖了近700万册。他们在新书《像怪人一样思考》中提出了反常思维的一些准则,并认为这种思维能让读者更聪明地思考一切问题,包括如何罚点球。

《魔鬼经济学》的作者史蒂芬·列维特和史蒂芬·都伯纳推出了新书《像怪人一样思考》,就如何思考问题给出了一些具体的建议。

是什么阻碍了反常思维?

美国经济学家史蒂芬·列维特和记者史蒂芬·都伯纳合写过两部书,分别被译为《魔鬼经济学》和《超爆魔鬼经济学》,这两本书一共卖了近700万册。他们在新书《像怪人一样思考》中提出了反常思维的一些准则,并认为这种思维能让读者更聪明地思考一切问题,包括如何罚点球。

他们说,优秀球员罚点球的命中率是75%。足球一旦被踢出后,其速度将达到每小时80英里,所以守门员不能等到看了球员往哪边踢之后再去扑救。他必须猜一个方向。如果守门员猜错了方向,你的命中率将立刻飙升到90%。用力踢向球门死角是最佳踢法,就算守门员猜对方向,都不可能救到那颗球。但是那样的踢法不容丝毫偏差,所以,你可能会想稍微往内偏移,虽然那样做守门员将有机会挡到它。同时,你也必须选择攻击位置。如果你和大多数球员一样惯用右脚踢球,往左踢力道会比较强,也会更精准,当然守门员也很清楚这一点,因此,守门员往踢球者左边飞扑的比例是57%,往右扑的比例是41%。

还有什么更好的罚点球的办法吗?如果你能超出惯常的思维、智取对手呢?如果既不往左也不往右,往正中间踢如何?再想一想数据:守门员有57%的概率会往左,41%往右——也就是说他们在100次中只有2次站在正中间。数据显示踢往正中央虽然冒险,但成功率却比往球门死角高7个百分点。但为什么在现实生活中,只有17%的球员罚点球时往正中间踢呢?

经济学家认为,球员之所以不理智地采取更高命中率的踢法,是因为他们的心态有问题,他们在罚球时想着的是如何踢才不会令自己蒙羞,而不是如何踢才能令全队取胜。如果往球门中间踢,万一守门员站在中间不动,挡住了球,他就会很丢脸。如果往左边或右边踢,即使球被对方守门员扑出,人们也会说只能怪守门员神勇或者运气好。但如果罚球队员不计个人的荣辱,而是想让全队获胜,他就应该往中间踢。

他们写道:“前两本书都没怎么开药方。我们只是用数据讲有趣的故事,这些故事对处于阴影中的社会生活会有些启发。在新书中,我们跨出阴影,努力提供一些有用的建议。”比如他们建议读者要像孩子一样思考,因为孩子不会带着任何先入之见思考问题。

同理,“在解决问题时,最好的办法之一是把你的道德准则丢到一边。因为当你受到问题对与错的困扰时,你就会搞不清问题到底是怎样的。道德准则会让你相信,所有的答案都很明显,你相信关于问题的一切你都已经知道了,就不会再去深入了解了。过去几百年间,海员们所依赖的船上的指南针有时会胡乱显示方向,导致他们偏离航线。这是为什么呢?因为船上的金属制品越来越多,如铁钉、五金件、海员们的工具、纽扣会干扰指南针的磁场。慢慢地,海员们要花很大的工夫来防止金属干扰指南针。不是说要你丢掉你的道德指针,只是要你暂时把它放在一边,以免遮住你的视线”。

英国首相卡梅伦称他们为“聪明人”,上任前曾经找他们咨询,不过结果不太愉快。两位美国人建议,卡梅伦应该换一种方式来考虑英国的医保。英国向公民提供免费的医疗,跟提供免费的交通一样不可思议。他们说,卡梅伦之所以不能正确地看待这个问题,是因为卡梅伦的个人经历干扰了他的思考:他对英国的医保很有感情,他的长子患有一种先天疾病,于2009年去世,卡梅伦一家对英国医保系统的护士、医生和医院特别熟悉,所以他深爱这种制度,不喜欢美国经济学家的观点。不过列维特和都伯纳仍然认为,卡梅伦是一个“像怪人一样思考的人”,他的政府乐于使用数据,做过行为经济学实验。

反常思维的规则

他们提出了几条怪异思维的规则:一、激励是现代生活的拱顶石。破解激励是理解问题、解决问题的关键。二、知道去测算什么、如何测算能让复杂的世界变得简单。数字的力量能剥除混淆和矛盾的外层。三、传统智慧往往是错的。轻率地接受传统智慧会造成失败、浪费甚至危险的结果。四、相关、关联并不等于因果关系。当两件事一起出现时,人们就会不禁认为一个是另一个的原因。比如,已婚人士确实比单身人士更快乐。这意味着婚姻会带来快乐吗?不一定。有研究者说得好:“如果你性情暴躁,谁愿意跟你结婚啊?”

在阐释激励的作用时,作者说,为了治理环境污染,墨西哥城决定对汽车限号行驶。机动车每周只能开一天。结果如何呢?污染变得更严重了。因为老百姓都会想办法对付限行,很多人去买第二辆车,而且他们购买的通常都是污染更严重的旧车。

反常思维还有一个重要的规则:要问对问题。他们通过热狗比赛的故事来说明这一点。2001年,在日本人小林尊参赛前,纽约吃热狗比赛的最高纪录是12分钟吃掉25个。有参赛者笑话瘦小的小林尊说:“你的大腿都没我的胳膊粗。”但第一次参赛的小林尊吃掉了50个。接着他连续参加了5届比赛,把纪录提高到了53个。有些对手认为他作弊了,服用了放松肌肉的药物,还有传言说他靠吞石子扩大他的胃。但这些指控都是不真实的。小林尊之所以取胜,是因为他动了脑子。

其他参赛选手像在后院烧烤时一样吃汉堡,只不过吃得更快:拿起热狗,把肉肠和面包塞进嘴里,从头到尾地咀嚼,然后大口喝水把热狗冲进肚子。小林尊想,有没有更好的办法?没有明文规定必须把热狗从头到尾吃下去。掰成更容易吞下的两段如何?他又开始质疑另一个传统做法:把肉肠和面包一起吃。热狗是一条紧实的咸肉,可以自行滑进食道,面包比较松软,会占据很多空间,需要多次咀嚼。他就把肉肠和面包分开,可以吃一把折成两段的肉肠,再吃面包。然后,他吃热狗的同时,用另一只手把面包放进水杯中浸一下。面包浸水之后他不会那么渴,这样可以减少喝水所需的时间。

作者说,怪人可以从小林尊的经历中学到两条教训。首先,要问对问题。在参加吃热狗比赛时,你要问的不是怎样才能吃掉更多热狗,而是怎样才能让热狗更容易吃下。其次,不要接受限制。25个的纪录只是人为的界线。

作者提示,像怪人一样思考有一些缺点:“你有时会说一些令其他人感到不安的话。比如,你遇到一对亲切友好的、有良知的夫妇,他们有三个孩子,你对他们说,使用儿童安全座椅是时间和金钱的浪费,至少碰撞实验的数据是这么说的。”


作者:薛魏 来源:三联生活周刊


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